L'origine d'ENGO

ENGO Eyewear suit le chemin de nombreux innovateurs qui ont tenté de proposer des lunettes connectées pour les athlètes, en particulier pour les cyclistes. 

Les athlètes et les ingénieurs reconnaissent depuis longtemps qu'un Heads-Up Display (ou « HUD ») peut être très utile pour les athlètes qui, comme les pilotes de chasse, ont besoin d'un accès instantané et mains libres à des informations visuelles, et d'une conscience quasi constante de la situation. 

Parmi les premiers exemples de HUD pour les cyclistes, citons le Recon Jet (2015), les Solos Smartglasses (2016), le Varia Vision de Garmin (2016) et l'Everysight Raptor (2017). 

Lors de l'examen des exigences et des attributs d'ENGO en 2021, notre équipe a soigneusement examiné les avantages et les inconvénients des conceptions passées. 

Par exemple, nous avons admiré l'aspect autonome de l'Everysight Raptor, mais nous avons reconnu que la conception du Raptor nécessitait un processeur et des capteurs puissants, ce qui nécessitait à son tour une batterie plus grande et plus lourde, ce qui dictait en fin de compte un poids relativement élevé - annoncé à environ 98 g, soit plus de deux fois le poids des lunettes de sport « standard ». Des lunettes lourdes peuvent être un réel problème pour un confort prolongé, et un obstacle pour les marathoniens et les coureurs de fond en particulier, qui ont absolument besoin de lunettes de moins de 40 g. 

Nous nous sommes également demandé si les athlètes veulent ou ont besoin d'un appareil autonome en premier lieu. Si vous transportez un téléphone pendant vos activités, comme le font la majorité des femmes et de nombreux hommes, pourquoi ne pas utiliser le processeur et la batterie que vous transportez déjà - dans le smartphone - à bon escient ?  Pendant que nous y sommes, pourquoi ne pas nous connecter directement à une smartwatch ou à un ordinateur de vélo - qui possède déjà des capteurs et un traitement de données très perfectionnés ?

Nous avons cherché à savoir si une conception autonome est un réel désir ou un besoin pour la majorité des athlètes. Nos recherches initiales ont indiqué qu'une majorité d'athlètes d'endurance aiment leur smartphone et/ou leur montre de sport connectée. Même les cyclistes de compétition prennent des photos lors d'une pause-café à mi-parcours. De nombreux athlètes ont également des préoccupations générales en matière de sécurité et de connectivité - pour leur propre sécurité, ainsi que pour maintenir le contact avec leur famille ou leur travail, en particulier lors des courses et des sorties longues distances. Nos recherches ont révélé que seule une petite minorité d'athlètes préfère laisser son téléphone à la maison. Le fait de transporter un téléphone n'est tout simplement pas un fardeau pour les cyclistes qui utilisent les poches de leur maillot pour transporter un portefeuille, un kit de réparation, une collation et d'autres éléments essentiels. Et de nombreux coureurs utilisent de plus en plus un appareil comme une Apple Watch ou une autre smartwatch avec une option eSIM pour passer et recevoir des appels et des notifications en déplacement, ou pour écouter de la musique ou des séances d'entraînement guidées via l'audio. 

Ces athlètes cesseraient-ils d'utiliser une montre ou de transporter un téléphone s'ils avaient des lunettes connectées ? Les athlètes accepteraient-ils un nouvel appareil avec une eSIM supplémentaire et les frais de service associés ? En fin de compte, nous avons conclu que la légèreté était une priorité beaucoup plus élevée que la fonctionnalité autonome. 

Il s'avère que cette voie de conception présente de nombreux avantages - notamment, la conception de lunettes pour fonctionner avec une smartwatch ou un smartphone nous permet également de réduire considérablement les coûts par rapport à tous les produits précédents - en particulier par rapport aux conceptions intégrées/autonomes comme le Raptor, qui dupliquent les caractéristiques et les fonctions que l'on trouve déjà dans les montres et les smartphones connectés que les athlètes possèdent déjà - et qu'ils adorent. 

Un autre défi de conception concernait l'écran. L'intégration d'un écran dans des lunettes nécessite une technologie relativement nouvelle qui n'est pas bien comprise ou adoptée en dehors des cas d'utilisation industriels ou militaires. 

La société mère d'ENGO, MICROOLED, est le plus grand fabricant de micro-écrans near-eye en dehors de l'Asie. MICROOLED est un leader mondial dans le développement et la fabrication d'écrans pour les lunettes de visée, la vision nocturne, les viseurs et de nombreuses autres applications à haute performance et critiques. MICROOLED a créé ENGO Eyewear en partie pour mettre en valeur son leadership dans les écrans à haute visibilité et à faible consommation d'énergie, car ces attributs sont souvent mutuellement exclusifs. 

Lors de l'examen de la configuration de l'écran, nous avons constaté que les conceptions passées qui utilisaient généralement un écran externe (tous les produits ci-dessus, à l'exception d'Everysight), et que ces écrans « outboard » souffraient de problèmes similaires :  Un écran monté sur le côté sollicite la vision périphérique, ce qui nécessite de détourner l'attention de la route. Cela est en contradiction directe avec l'un des principaux avantages d'un HUD : maintenir un degré élevé de conscience de la situation sur ce qui se trouve directement devant soi et éliminer la nécessité de détourner complètement l'attention de l'activité principale. 

La nécessité de passer de la vision directe à la vision périphérique peut perturber l'équilibre et provoquer des nausées chez certaines personnes. Ces effets secondaires (sans jeu de mots) ont été identifiés et signalés lors des essais de Google Glass en 2013-14. Nous ne voulions pas répéter cette erreur bien documentée. Et ne serait-ce pas comme placer le tableau de bord de votre voiture dans le rétroviseur du côté passager ou en haut du pare-brise que de placer l'écran loin sur le côté ou au-dessus d'une ligne de vision naturelle ? D'un point de vue performance et expérience, nous avons conclu qu'une configuration d'écran outboard est un non-starter. L'aspect mécanique d'une conception outboard crée également une conception asymétrique et déséquilibrée qui peut être tolérable pour les cyclistes, mais qui n'est tout simplement pas fonctionnelle pour les coureurs. Enfin, nous nous abstiendrons de tout jugement concernant l'apparence, si ce n'est pour dire : Les écrans outboard sont très visibles...  

En partant de ces observations, nous nous sommes alignés sur un ensemble d'exigences de base pour le produit (Minimum Viable Product ou « MVP » en termes de marketing). ENGO serait :

• Conçu pour être performant pour les cyclistes et les coureurs, avec des applications potentielles pour d'autres athlètes ou des cas d'utilisation de sports de plein air comme objectif secondaire.
  
  
• Compatible avec les appareils que la majorité des athlètes d'endurance utilisent et préfèrent, en commençant par Garmin (la plus grande marque de montres connectées pour le sport), puis en ajoutant Apple Watch (la plus grande marque de smartwatches en général, avec un intérêt croissant pour le sport via le modèle « Ultra »), ainsi que la prise en charge des smartphones iOS et Android.
  
  
• Léger. Notre objectif était de fournir des lunettes aussi légères que des lunettes de sport typiques, sans aucune électronique. Cela nécessiterait un produit fini de 40 g ou moins. Des études ont montré que 40 g est la limite de poids supérieure pour un port prolongé pour un usage général, et que les athlètes, en particulier les coureurs, préfèrent souvent, voire exigent, des lunettes plus légères.
  
  
• Équilibré. L'architecture optique et électronique devait créer une conception symétrique pour le confort et la stabilité, même en courant.
  
  
• Haute luminosité.  Certains examens de produits antérieurs ont noté que les écrans pouvaient être difficiles à lire dans certaines conditions de lumière ambiante / extérieure. Notre écran devait être performant à la lumière du jour.
  
  
• Longue durée de vie de la batterie. Reconnaissant que les athlètes d'endurance tels que les triathlètes et les marathoniens sont souvent les premiers utilisateurs des nouvelles technologies, et aussi que ce groupe pourrait directement bénéficier des gains marginaux associés aux données en temps réel - nous avons déterminé qu'ENGO devrait améliorer considérablement les performances énergétiques des produits antérieurs  (généralement 3 à 4 heures d'utilisation continue) et offrir au moins 10 heures ou plus d'autonomie, afin de garantir une marge de sécurité pour plusieurs jours d'entraînement ou pour une utilisation prolongée dans un marathon, une épreuve de cyclisme de fond ou un triathlon.
  
  
• Coût.  Objectif de 400 $ US ou moins, soit moins de la moitié du coût de certains produits antérieurs, et approchant le coût de certaines lunettes de sport haute performance sans électronique.
   
• Convient à la majorité des athlètes.  Cela signifiait qu'ENGO accepterait qu'un petit pourcentage d'athlètes puisse rencontrer des limitations d'ajustement, et que nous ne tenterions pas d'incorporer des lentilles interchangeables ou une correction Rx dans nos produits de première génération.

Où sommes-nous arrivés ?

Au moment de la rédaction de ces lignes, mi-2023, ENGO a livré son produit de deuxième génération, ENGO 2. Notre produit actuel répond aux critères que nous avions identifiés dans notre MVP… 

• Poids:  Avec 36g en taille standard et 40g pour la grande taille, ENGO 2 est la paire de lunettes connectées la plus légère jamais commercialisée. Point final. ENGO 2 est comparable en poids à de nombreuses marques et modèles populaires de lunettes de sport, et en fait plus légère que certains modèles de type « bouclier » surdimensionnés actuellement utilisés dans le peloton professionnel (il est intéressant de noter que les coureurs professionnels sont payés pour utiliser ces produits).
  
  
• Compatibilité : ENGO fonctionne exclusivement avec ActiveLook, la première application permettant aux lunettes de se connecter directement à l'Apple Watch, et la première application Apple Watch de tous types à afficher les segments Stava Live en temps réel.  De même, ActiveLook pour Garmin utilise le processus familier Garmin Connect IQ pour installer un champ de données qui se connecte à ENGO.  Les deux plateformes permettent à ENGO d'afficher des dizaines de métriques avancées, dont beaucoup n'ont jamais été visibles en direct lors d'une activité de plein air (par exemple, la « dynamique de course » qui montre l'oscillation verticale et la longueur de la foulée : les coureurs peuvent ainsi optimiser leur foulée et à la fois voir et ressentir les changements en temps réel). Il est intéressant de noter qu'ActiveLook s'intègre directement à Garmin et Apple car ces plateformes prennent en charge les développeurs tiers.^rd Il existe également une intégration ActiveLook avec Suunto : développée et maintenue par Suunto. Nous ne nous sommes pas encore intégrés à Wahoo, Hammerhead, Coros, Bryton ou d'autres plateformes. Nous serions ravis de travailler avec d'autres partenaires matériels, mais nous ne pouvons pas réaliser l'intégration car les plateformes mentionnées ici ne fournissent pas de plateforme pour les développeurs tiers.^rd Ces plateformes fermées exigent que l'intégration et le travail de développement soient effectués de leur côté. ActiveLook propose  une API ouverte, que tout le monde peut utiliser. Nous avons vu des développeurs d'applications indépendants créer des prototypes fonctionnels en quelques jours, voire quelques heures. En théorie, toute équipe disposant d'une capacité de développement d'applications pourrait ajouter la prise en charge d'ActiveLook : et donc la compatibilité avec ENGO : avec relativement peu d'efforts. Si vous souhaitez voir la compatibilité d'ENGO avec une marque particulière de montre ou d'ordinateur de vélo, veuillez les encourager à fournir l'intégration ActiveLook !
  
  
• Équilibré. ENGO utilise une configuration projecteur/réflecteur et positionne l'ensemble du boîtier électronique et optique sur l'arête du nez, pour un équilibre et une stabilité maximum.  Cette configuration élimine les inconvénients des conceptions d'affichage externes et/ou asymétriques, et place l'écran dans une position quasi-centrale : un peu comme un tableau de bord de voiture ou un HUD de pilote : où il peut être visualisé instantanément et intuitivement sans distraction ni aucun des effets secondaires indésirables associés aux conceptions qui positionnent l'écran n'importe où dans la vision périphérique (au-dessus, en dessous ou sur le côté). 
  
  
• Luminosité. L'écran monochrome propriétaire d'ENGO est conçu pour la performance. L'écran d'ENGO est un jaune-vert à contraste élevé, visible sur tous les fonds, sauf les plus lumineux, même en plein jour. L'écran peut être réglé pour ajuster automatiquement la luminosité, ou être réglé à un niveau préféré en fonction des préférences individuelles.
  
  
• Autonomie de la batterie. ENGO offre jusqu'à 12 heures d'utilisation continue avec le capteur gestuel activé. Avec le capteur gestuel désactivé, ENGO durera jusqu'à 20 heures d'utilisation continue avec l'écran allumé. C'est de loin la meilleure performance énergétique pour les lunettes connectées avec un écran, à ce jour. Il est intéressant de noter que certains autres produits ont surévalué les performances énergétiques en gérant les taux de rafraîchissement ou les cycles d'alimentation (en éteignant périodiquement l'écran). La spécification d'ENGO est pour une utilisation continue : assez pour qu'un athlète de compétition puisse terminer un marathon, les segments de vélo et de course d'un triathlon, ou presque toutes les courses d'ultra-course ou de cyclisme de longue distance. Par exemple, ENGO a plus qu'assez de puissance pour terminer une étape typique d'un grand tour, ou des événements comme la série Belgian Waffle Ride, mais nous vous recommandons d'éteindre l'écran pour le segment de nuit de Paris-Brest-Paris…
  
  
• Coût. À 329,95 $, ENGO 2 est la paire de lunettes à affichage connecté la moins chère du marché, et proche du prix de nombreuses marques de lunettes de sport qui ne contiennent aucun composant électronique, c'est-à-dire un prix similaire pour une lentille en polycarbonate + une monture, par rapport à une lentille + une monture + un micro-écran + une batterie + une radio sans fil + un processeur et un PCB
  
  
• Ajustement. ENGO comprend des branches largement réglables/pliables et un pont de nez réglable. ENGO est conçu pour s'adapter à la majorité de la population humaine adulte, cependant, comme de nombreuses autres conceptions de lunettes, nous reconnaissons que les personnes ayant un nez très large ou plat, et/ou des pommettes hautes, peuvent trouver que l'ajustement d'ENGO n'est pas idéal. Pour aider chacun à évaluer au mieux l'ajustement dans des conditions réelles, ENGO offre une période d'essai inconditionnelle de 30 jours : le produit peut être retourné pour un remboursement complet, pour quelque raison que ce soit, dans les 30 jours suivant l'achat. Cela permet aux athlètes d'essayer ENGO dans des conditions réelles. Au moment de la rédaction de ces lignes, ENGO ne vend que directement aux consommateurs. Cela permet de garantir que nous pouvons fournir un support direct et recevoir des commentaires directs pour une amélioration continue. 

En résumé, la conception innovante d'ENGO offre de nombreuses solutions et améliorations dans le domaine des lunettes connectées pour les athlètes. Nous pensons qu'ENGO est la conception la plus utilisable, la plus confortable, la plus pratique et la plus fonctionnelle pour les lunettes connectées pour le sport, à ce jour. 

Depuis 2023, nous avons atteint tous nos objectifs de conception et nos exigences « MVP ». ENGO 2 est en production depuis près d'un an, et nous commençons à recevoir des commentaires positifs et des éloges de personnes réelles utilisant ENGO lors d'événements majeurs dans le monde entier...  

ENGO a été utilisé à Boston, New York, Chicago, Londres, Paris, Barcelone, Berlin et dans de nombreux autres marathons, pour gérer efficacement l'allure et l'effort. Les utilisateurs d'ENGO ont établi de nouveaux « RP » en compétition et hors compétition, et ont attribué leur succès en partie à ENGO et à ActiveLook. ENGO a également été utilisé à Nice, Kona et dans de nombreux autres triathlons, et est apparu à BWR, Unbound, Leadville et dans d'autres événements de cyclisme d'endurance.  

Lors de ces événements, les personnes qui testent et utilisent ENGO signalent systématiquement une capacité améliorée à s'entraîner et à se préparer, ainsi qu'une capacité améliorée à gérer l'effort et à s'en tenir au plan en compétition.  

ENGO a également été testé et utilisé dans notre « cour arrière » en France, à la Coupe Icare (parapente), à la Foulée Blanche (ski nordique), au Roc D'Azur (VTT), et par des individus et des équipes à différents stades de l'entraînement et des essais olympiques (piste, contre-la-montre cycliste, aviron, kite surf et voile, pour n'en citer que quelques-uns). Comme la course à pied et le cyclisme, chacun de ces sports rapides nécessite un poids léger, une longue durée de vie de la batterie et un accès sans friction aux données de performance comparatives. Bien qu'ENGO n'ait pas été spécifiquement conçu pour l'aviation, les sports d'hiver ou l'utilisation marine, nous sommes encouragés par les premiers commentaires positifs des athlètes dans ces activités.  Nous rappelons à tous ceux qui pourraient « essayer » ENGO pour ces sports : utilisez toujours la sangle de retenue incluse : comme la majorité des autres produits de lunetterie, ENGO ne flotte pas. Et bien qu'ENGO soit conçu pour être résistant à l'eau et à la transpiration, notre conception actuelle n'est pas destinée à une immersion prolongée. ENGO a une garantie très libérale, mais elle ne couvre pas la perte… 

Une chose surprenante que beaucoup de personnes qui utilisent ENGO ont en commun : avec un accès instantané et intuitif aux mesures de performance, les athlètes signalent un sentiment de plus grand contrôle. Les athlètes constatent souvent que l'ajout d'ENGO comme périphérique à leur montre intelligente peut réduire l'incertitude et même l'anxiété concernant la question « comment vais-je ? » à l'entraînement et en compétition. Veuillez ne pas mal interpréter cette déclaration : les athlètes aiment toujours la montre intelligente : elle fournit les données de capteur très développées et affinées sur lesquelles les athlètes comptent.  Avec ENGO, les données de la montre intelligente deviennent beaucoup plus faciles à voir, et donc plus faciles à utiliser.

Pour l'avenir… Si vous êtes un athlète à la recherche de gains marginaux pour atteindre vos objectifs en 2024 et au-delà, nous aimerions vous entendre. Et nous sommes toujours heureux de recevoir des commentaires des utilisateurs existants d'ENGO avec des informations concrètes.

N'hésitez pas à nous contacter ici si vous avez des questions ! Si vous êtes un athlète cherchant à réaliser des gains marginaux et que vous souhaitez qu'ENGO vous aide, pensez à postuler à notre programme de parrainage !

À bientôt sur la ligne d'arrivée.