L'origine d'ENGO

ENGO Eyewear suit le chemin de plusieurs innovateurs qui ont tenté de proposer des lunettes connectées pour les athlètes, en particulier pour les cyclistes. 

Athletes and engineers have long recognized that a Heads-Up Display (or “HUD”) can be very useful for athletes who, like fighter pilots, require instant, hands-free access to visual information, and near constant situational awareness. 

Parmi les premiers exemples de HUD pour cyclistes, citons le Recon Jet (2015), les lunettes intelligentes Solos (2016), la Varia Vision de Garmin (2016) et l'Everysight Raptor (2017).

Lors de l'examen des exigences et des caractéristiques des ENGO en 2021, notre équipe a soigneusement étudié les avantages et les inconvénients des conceptions antérieures. 

Par exemple, nous avons admiré l'aspect autonome de l'Everysight Raptor, mais nous avons reconnu que la conception du Raptor nécessitait un processeur et des capteurs puissants, qui à leur tour nécessitaient une batterie plus grande et plus lourde, ce qui en fin de compte dictait un poids relativement élevé - rapporté à @ 98g, plus de deux fois le poids des lunettes de sport "standard". Des lunettes lourdes peuvent être un réel problème pour un confort prolongé, et un obstacle pour les marathoniens et les coureurs de fond en particulier, qui ont absolument besoin de lunettes pesant moins de 40 g.

Nous nous sommes également demandé si les athlètes avaient vraiment envie ou besoin d'un appareil autonome. Si vous portez un téléphone pendant vos activités, comme le font la majorité des femmes et de nombreux hommes, pourquoi ne pas utiliser à bon escient le processeur et la batterie que vous portez déjà - dans le smartphone ? Tant qu'à faire, pourquoi ne pas se connecter directement à une smartwatch ou à un compteur de vélo - qui disposent déjà de capteurs et d'un traitement des données très perfectionnés ?

Nous avons cherché à savoir si un design autonome correspondait à une réelle envie ou à un besoin pour une majorité d'athlètes. Notre recherche primaire a indiqué que la majorité des athlètes d'endurance aiment leur smartphone et/ou leur montre de sport connectée. Même les cyclistes de compétition prennent des photos lors d'un arrêt café à mi-parcours. De nombreux athlètes ont également des préoccupations générales en matière de sécurité et de connectivité - pour leur propre sécurité, ainsi que pour rester en contact avec leur famille ou leur travail, en particulier pendant les courses et les randonnées de longue durée. Nos recherches ont montré que seule une petite minorité d'athlètes préfèrent laisser leur téléphone à la maison. Transporter un téléphone n'est tout simplement pas un fardeau pour les cyclistes qui utilisent les poches de leur maillot pour transporter un portefeuille, un kit de réparation, un en-cas et d'autres objets essentiels. Et de nombreux coureurs utilisent de plus en plus un appareil comme l'Apple Watch ou une autre montre intelligente dotée d'une option eSIM pour passer et recevoir des appels et des notifications lorsqu'ils sont en déplacement, ou pour écouter de la musique ou des séances d'entraînement guidées par le biais de l'audio.

Ces athlètes cesseraient-ils d'utiliser une montre ou un téléphone portable s'ils disposaient de lunettes connectées ? Les athlètes accepteraient-ils un nouvel appareil avec une eSIM supplémentaire et les frais de service associés ? En fin de compte, nous avons conclu que le poids léger était une priorité beaucoup plus importante que les fonctionnalités autonomes. 

Il s'avère que cette voie de conception présente de nombreux avantages - notamment, concevoir des lunettes pour fonctionner avec une smartwatch ou un smartphone nous permet également de réduire considérablement les coûts par rapport à tous les produits précédents - en particulier par rapport aux conceptions intégrées/autonomes comme le Raptor, qui reproduisent des caractéristiques et des fonctions qui se trouvent déjà dans les montres connectées et les smartphones que les athlètes possèdent déjà - et qu'ils aiment. 

Un autre défi de conception concernait l'écran. L'intégration d'un écran dans des lunettes nécessite une technologie relativement nouvelle qui n'est pas bien comprise ou adoptée en dehors des cas d'utilisation industrielle ou militaire. 

MICROOLED, la société mère d'ENGO, est le plus grand fabricant de micro-écrans à proximité des yeux en dehors de l'Asie. MICROOLED est un leader mondial dans le développement et la fabrication d'écrans pour les lunettes de visée, la vision nocturne, les viseurs et de nombreuses autres applications de haute performance et critiques. MICROOLED a créé ENGO Eyewear en partie pour mettre en avant son leadership dans le domaine des écrans à haute visibilité et à faible consommation d'énergie, car ces attributs sont souvent mutuellement exclusifs. 

En ce qui concerne la configuration de l'affichage, nous avons noté que les conceptions antérieures qui utilisaient généralement un affichage externe (tous les produits susmentionnés, à l'exception de l'Everysight), et que ces affichages "extérieurs" souffraient de problèmes similaires : Un affichage monté sur le côté fait appel à la vision périphérique, ce qui nécessite de détourner l'attention de la route devant soi. Cela va directement à l'encontre de l'un des principaux avantages d'un HUD : maintenir un haut degré de conscience de la situation sur ce qui se trouve directement devant, et éliminer la nécessité de détourner complètement l'attention de l'activité principale.

La nécessité de passer de la vision frontale à la vision périphérique peut perturber l'équilibre et provoquer des nausées chez certaines personnes. Ces effets secondaires (sans jeu de mots) ont été identifiés et signalés lors des essais des Google Glass en 2013-2014. Nous ne voulions pas répéter cette erreur bien documentée. Et placer l'écran loin sur le côté ou au-dessus d'une ligne de vue naturelle ne reviendrait-il pas à placer le tableau de bord de votre voiture dans le rétroviseur du côté passager ou en haut du pare-brise ? Du point de vue des performances et de l'expérience, nous avons conclu qu'une configuration d'affichage externe était vouée à l'échec. L'aspect mécanique d'une conception extérieure crée également un design asymétrique et déséquilibré qui peut être toléré par les cyclistes, mais qui n'est tout simplement pas fonctionnel pour les coureurs. Enfin, nous nous abstiendrons de porter un jugement sur l'apparence, si ce n'est pour dire que les écrans extérieurs sont très voyants : Les présentoirs extérieurs sont très visibles...  

À partir de ces observations, nous nous sommes mis d'accord sur un ensemble d'exigences de base pour le produit (produit minimum viable ou "MVP" en termes de marketing). ENGO serait :

• Designed to perform for cyclists and runners, with potential applications for other athletes or outdoor sports use cases as a secondary objective. 
  
  
• Compatible with the devices that a majority of endurance athletes use and prefer, starting with Garmin (the largest brand of connected watches for sports), and then adding Apple Watch (the largest brand of smartwatches overall, with increasing focus on sports via the “Ultra” model), as well as iOS and Android smartphone support.
  
  
• Lightweight. Our target was to deliver eyewear as light as typical sports eyewear, without any electronics. This would require a finished product at 40g or less. Studies have shown that 40g is the upper weight limit for extended wear for general use, and that athletes, particularly runners, often prefer if not require lighter eyewear.
  
  
• Balanced. The optical and electronic architecture had to create a symmetrical design for comfort and for stability – even when running.
  
  
• High brightness.  Some reviews of early products noted that displays could be difficult to read in some ambient / outdoor light conditions. Our display would need to perform well in daylight. 
  
  
• Long battery life. Recognizing that endurance athletes such as triathletes and marathoners are often lead users of new technology, and also that this group could directly benefit from marginal gains associated with real-time data – we determined that ENGO would need to significantly improve on the power performance of prior products  (typically 3-4 hours of continuous use) and deliver at least 10 hours or greater battery life, in order to ensure a safe margin for multiple days of training or for extended use in a marathon, distance cycling event, or triathlon setting.
  
  
• Cost.  Target $400 USD or less, less than half the cost of some prior products, and approaching the cost of some high-performance sports eyewear without any electronics.
   
• Convient à la majorité des athlètes. Cela signifie qu'ENGO accepte qu'un petit pourcentage d'athlètes puisse rencontrer des difficultés d'adaptation, et que nous n'essaierons pas d'incorporer des lentilles interchangeables ou une correction Rx dans nos produits de première génération.

Où sommes-nous arrivés ?

Au moment où nous écrivons ces lignes, à la mi-2023, ENGO a livré son produit de deuxième génération, ENGO 2. Notre produit actuel répond aux critères que nous avons identifiés dans notre MVP... 

• Weight:  At 36g in the standard size, and 40g for the large size, ENGO 2 is the lightest connected eyewear to ever come to market. Period. ENGO 2 is comparable in weight to many popular brands and models of sports eyewear, and actually lighter than some of the oversized “shield” type designs currently used in the pro peloton (it’s worth noting that professional riders are paid to use those products).
  
  
• Compatibility: ENGO works exclusively with ActiveLook, the first app to enable eyewear to connect directly to the Apple Watch, and the first Apple Watch app of any type to display Stava Live Segments in real-time.  Similarly, ActiveLook for Garmin uses the familiar Garmin Connect IQ process to install a data field that connects to ENGO.  Both platforms enable ENGO to display dozens of advanced metrics, many of which have never been viewable in live outdoor activity before (e.g., “running dynamics” which shows vertical oscillation and stride length – so runners can optimize their stride and both see and feel changes in real-time). It’s worth noting that ActiveLook integrates with Garmin and Apple directly because those platforms support 3^rd party developers. There is also an ActiveLook integration with Suunto – developed and maintained by Suunto. We have not yet integrated with Wahoo, Hammerhead, Coros, Bryton, or other platforms. We welcome the chance to work with additional hardware partners, however we cannot complete the integration because the platforms mentioned here do not provide a platform for 3^rd party developers – Such closed platforms require that the integration and development work is completed from their side. ActiveLook does  offer an open API, which anyone is welcome to use. We’ve seen independent app developers build functional prototypes in a matter of days or sometimes hours. In theory, any team with an app development capability could add ActiveLook support – and therefore ENGO compatibility – with relatively little effort. If you want to see ENGO compatibility with a particular brand of watch or cycling computer, please encourage them to provide ActiveLook integration!
  
  
• Balanced. ENGO uses a projector/reflector configuration and positions the entire electronics and optics package on the nose bridge, for maximum balance and stability.  This configuration eliminates the downsides of outboard and/or asymmetrical display designs, and places the display in a near-center position – much like a car dashboard or a pilot’s HUD - where it can be instantly and intuitively viewed without distraction or any of the unwelcome side-effects associated with designs that position the display anywhere in peripheral vision (above, below, or to the side). 
  
  
• Brightness. ENGO’s proprietary monochrome display is designed for performance. ENGO’s display is a high contrast yellow-green, visible against all but the brightest backgrounds, even in ambient daylight. The display can be set to automatically adjust brightness, or set at a preferred level based on individual preference. 
  
  
• Battery life. ENGO delivers up to 12 hours of continuous use with the gesture sensor on. With the gesture sensor off, ENGO will last up to 20 hours of continuous use with the display on. This is by far the best power performance for connected eyewear with a display, to date. It’s worth noting that some other products have over-stated power performance by managing refresh rates or power cycles (periodically turning off the display). ENGO’s spec is for continuous use – enough for a competitive athlete to complete a marathon, the bike and run segments of a triathlon, or all but the longest ultra-run or distance cycling events. For example, ENGO has more than enough power to complete a typical grand tour stage, or events like the Belgian Waffle Ride series, however we would recommend turning off the display for the night segment of Paris-Brest-Paris…
  
  
• Cost. At $329.95, ENGO 2 is the lowest cost connected display eyewear on the market, and close to the price of many brands of sports eyewear that do not contain any electronics, i.e., similar price for a polycarbonate lens + frame, vs. lens + frame + micro-display + battery + wireless radio + processor and PCB
  
  
• Ajustement. Les lunettes ENGO sont dotées de branches largement réglables et pliables, ainsi que d'un pont nasal réglable. ENGO est conçu pour s'adapter à la majorité de la population humaine adulte. Cependant, comme beaucoup d'autres modèles de lunettes, nous reconnaissons que les personnes ayant un nez très large ou plat, et/ou des pommettes hautes, peuvent trouver que l'ajustement d'ENGO n'est pas idéal. Pour aider tous les individus à évaluer au mieux l'ajustement dans des conditions réelles, ENGO offre une période d'essai inconditionnelle de 30 jours - le produit peut être retourné pour un remboursement complet, pour quelque raison que ce soit, dans les 30 jours suivant l'achat. Cela permet aux athlètes d'essayer ENGO dans des conditions réelles. Au moment où nous écrivons ces lignes, ENGO ne vend que directement aux consommateurs. Cela nous permet de fournir une assistance directe et de recevoir un retour d'information direct pour une amélioration continue.

En résumé, la conception innovante d'ENGO apporte de nombreuses solutions et améliorations dans le domaine des lunettes connectées pour les athlètes. Nous pensons qu'ENGO est le modèle de lunettes connectées pour le sport le plus utilisable, le plus confortable, le plus pratique et le plus fonctionnel à ce jour. 

En 2023, nous avons atteint tous nos objectifs de conception et nos exigences en matière de "MVP". ENGO 2 est en production depuis près d'un an, et nous commençons à recevoir des commentaires positifs et des accolades de la part de personnes réelles qui utilisent ENGO lors d'événements majeurs dans le monde entier...  

ENGO a été utilisé à Boston, New York, Chicago, Londres, Paris, Barcelone, Berlin et de nombreux autres marathons, pour gérer efficacement le rythme et l'effort. Les utilisateurs d'ENGO ont établi de nouveaux "PR" en compétition et hors compétition, et ont attribué leur succès en partie à ENGO et ActiveLook. ENGO a également été utilisé à Nice, à Kona et dans de nombreux autres triathlons, et est apparu à BWR, Unbound, Leadville et dans d'autres épreuves cyclistes d'endurance.  

Dans tous ces événements, les personnes qui testent et utilisent les ENGO font systématiquement état d'une meilleure capacité à s'entraîner et à se préparer, ainsi que d'une meilleure capacité à gérer l'effort et à respecter le plan lors de la compétition.  

ENGO a également été testé et utilisé dans notre "jardin" en France, à La Coupe Icare (parapente), à La Foulée Blanche (ski nordique), au Roc d'Azur (VTT), et par des individus et des équipes à différents stades de l'entraînement et des épreuves olympiques (piste, cyclisme contre la montre, aviron, kite surf et voile, pour n'en citer que quelques-uns). Comme la course à pied et le cyclisme, chacun de ces sports à évolution rapide exige un poids léger, une longue durée de vie de la batterie et un accès facile aux données comparatives sur les performances. Bien qu'ENGO n'ait pas été spécifiquement conçu pour l'aviation, les sports d'hiver ou la marine, nous sommes encouragés par les premiers retours positifs des athlètes pratiquant ces activités. Nous rappelons à tous ceux qui pourraient " essayer " ENGO pour ces sports : Utilisez toujours la courroie de rétention incluse - comme la majorité des autres produits de lunetterie, ENGO ne flotte pas. Et bien qu'ENGO soit conçu pour résister à l'eau et à la sueur, notre conception actuelle n'est pas prévue pour une immersion prolongée. ENGO bénéficie d'une garantie très généreuse, mais elle ne couvre pas la perte...

Une chose surprenante que beaucoup de personnes qui utilisent ENGO ont en commun : avec un accès instantané et intuitif aux mesures de performance, les athlètes déclarent avoir un sentiment de plus grand contrôle. Les athlètes constatent souvent que l'ajout d'ENGO en tant que périphérique à leur smartwatch peut réduire l'incertitude et même l'anxiété concernant la question "comment je me débrouille ?" à l'entraînement et en compétition. N'interprétez pas mal cette déclaration : Les athlètes continuent d'aimer la smartwatch - elle fournit les données de capteurs hautement développées et raffinées sur lesquelles les athlètes comptent. Avec ENGO, les données de la smartwatch deviennent considérablement plus faciles à voir, et donc plus faciles à utiliser.

Si vous êtes un athlète à la recherche de gains marginaux pour atteindre vos objectifs en 2024 et au-delà, nous aimerions que vous nous fassiez part de vos commentaires. Et nous sommes toujours heureux de recevoir les commentaires d'utilisateurs d'ENGO ayant une connaissance du monde réel.

N'hésitez pas à nous contacter ici si vous avez des questions ! Si vous êtes un athlète qui cherche à faire des gains marginaux, et que vous voulez qu'ENGO vous aide , postulez pour notre programme de parrainage!

Rendez-vous à la ligne d'arrivée.